Ce weekend, une image montrant ce qui semble être une patate douce géante a largement circulé sur WhatsApp. Ce tubercule est attribué à des maraîchers de Kao, dans la région de Tahoua, mais cette attribution est erronée, la photo n’est pas authentique et ne concerne pas le Niger.
Au cours du weekend du 8 et 9 février, une image prétendant montrer une patate douce gigantesque a rapidement circulé sur WhatsApp. La légende de l’image indique qu’elle aurait été prise dans la commune rurale de Kao, département de Tchintabaraden, dans la région de Tahoua (Niger). L’image est accompagnée de la mention « transféré de nombreuses fois », témoignant de sa viralité, bien que le nombre exact de vues ou de partages ne puisse être établi.
Dans la réalité cette images a probalement été générée par une intelligence artificielle et n’a pas du tout été prise au Niger.
Contexte et description de l’image
L’image montre un homme souriant, debout dans un champ, tenant dans ses bras un tubercule de patate douce d’une taille étonnante et de teinte rose-rougeâtre.
En arrière-plan, plusieurs personnes semblent travailler dans le champ, et un grand tas de patates douces est visible. Le ciel est d’un bleu éclatant, conférant à la scène un contraste marqué entre la luminosité du décor et la taille anormalement grande du tubercule.
La légende de l’image affirme que « la terre ne ment pas », renforçant l’idée que ce cliché serait la preuve d’une récolte exceptionnelle dans la région de Kao. Des éléments contextuels, comme la mention de la culture de l’oignon dans la région de Tahoua, semblent avoir été détournés pour légitimer l’origine nigérienne de l’image.
Processus de vérification
La vérification de cette information s’est déroulée en plusieurs étapes.
Une analyse par image inversée via Google a permis de retrouver d’autre occurences de la photo ailleurs sur le continent. Il apparaît que cette image a aussi circulé en Afrique de l’Est notamment au Kenya. En effet, la photo a aussi été publiée le 9 février 2025 par Peter Kaluma, député de la ville de Homa Bay, sur son compte Twitter/X et a été vue plus 220 mille fois. Il attribue cette récolte « miraculeuse » à Homa Bay, sa municipalité. « Uniquement dans le comté de Homa Bay ! », peut-on lire sur son post.
Le paysage et le ciel dégagé, montrés sur l’image, ne sont pas cohérents avec les conditions climatiques de la région de Tahoua, qui est actuellement traversée par l’harmattan, un vent sec et poussiéreux caractéristique du Niger en cette période.
Vérifications supplémentaires et témoignages locaux
Hamad Abdoulaye Ghousman, un ancien maire de la localité de Kao a été contacté et a confirmé que le paysage présenté sur la photo ne correspond pas à celui de la localité et que, de surcroît, aucune culture de patate douce n’est pratiquée localement.
Le média The Kenya Times a mené une vérification approfondie, concluant que l’image avait été générée par une intelligence artificielle et n’était pas authentique.
Une vérification dans la base de données du Guinness World Records n’a trouvé aucun record confirmant l’existence d’une patate douce d’une telle taille provenant du Kenya ou du Niger. Le record du tubercule de patate douce le plus lourd est détenu par Manuel Pérez Pérez en Espagne, avec un tubercule pesant environ 37 kg, établi le 8 mars 2004.
Conclusion
Les vérifications indiquent clairement que l’image de la « patate douce géante » est une fabrication numérique et ne reflète en aucun cas une réalité au Niger. La combinaison d’une recherche d’image inversée, d’analyses contextuelles et de témoignages locaux, corroborée par la vérification du Kenya Times, confirme que l’image est fausse et que ses attributions géographiques sont erronées.
Ousmane Mamoudou.