Depuis le début de l’année, la région d’Agadez a enregistré 16 cas de poliomyélite répartis sur l’ensemble des districts sanitaires de la région. Dr Iro Bawa, directeur régional de la santé publique indique que ce sont les enfants âgés de 0 à 4 ans qui sont les plus touchés avec 13 cas, les 3 autres concernent les enfants âgés de 4 ans et plus.
La polio est une maladie très infectieuse qui attaque le système nerveux et qui peut causer une paralysie complète en quelques heures.
Des épidémies de poliomyélite dérivées de vaccins
En 2020, le Niger avait signalé 2 cas de polio dans les régions de Tillabéri et Niamey. Cependant, l’Organisation Mondiale de la Santé a indiqué que ces cas étaient issus des poliovirus dérivés d’une « souche vaccinale et qui se déclarent généralement dans les communautés sous-vaccinées ». Des cas rares qui placent malgré tout le Niger dans la liste des 16 pays africains touchés par ces types de poliovirus.
Éradication du poliovirus sauvage en Afrique
Le 25 aout 2020, l’Organisation Mondiale de la Santé déclarait l’éradication officielle de la « polio sauvage » en Afrique. Le poliovirus sauvage est le deuxième virus éradiqué sur le continent, après la variole il y a 40 ans.
« Cette journée s’inscrit en lettres d’or dans l’histoire de l’Afrique. La Commission africaine de certification de l’éradication de la poliomyélite est heureuse d’annoncer que la Région a satisfait aux critères de certification de l’éradication du poliovirus sauvage, aucun cas n’ayant été notifié dans la Région africaine depuis quatre ans », a déclaré la professeur Rose Gana Fomban Leke, Présidente de la Commission.
Le dernier cas de virus de polio sauvage en Afrique remontait à 2016 dans le nord du Nigéria. Cependant, le 17 février 2022, un cas de polio sauvage a été déclaré au Malawi.
Les autorités sanitaires du #Malawi ont déclaré une épidémie de #poliovirus sauvage de type 1 après qu’un cas a été détecté chez un jeune enfant à #Lilongwe. Il s’agit du 1er cas de poliovirus sauvage en #Afrique depuis plus de 5 ans.
— OMS Afrique (@OMS_Afrique) February 17, 2022
➡️https://t.co/hLCp6BbpQ1 pic.twitter.com/E79cjOeXaB
Dans le monde, il existe trois souches de poliovirus sauvages, respectivement appelés poliovirus sauvage de type 1, de type 2 et de type 3. Les poliovirus sauvage de type deux et trois ont été éradiqués.
Des réticences au vaccin encore perceptibles au Niger
Malgré la mise en place des campagnes de vaccination de masse par le Niger pour lutter contre la propagation de cette maladie, la couverture vaccinale n’atteint pas toutes les couches de la population. Pour cause, l’accès difficile à certaines zones ou le refus de la population.
C’est pourquoi il faut continuer « à sensibiliser nos parents pour qu’ils acceptent les différentes équipes qui font du porte-à-porte pour trouver ces enfants, les vacciner, les supplémenter en vitamine A et les déparasiter » souligne Iro Bawa.
Interview d’Iro Bawa, directeur régional de la santé publique d’Agadez
Ousmane Mamoudou.